Il y a environ 420 000 à 460 000 cas de bronchiolites par an en France, et nous sommes à la veille de cette épidémie due essentiellement au virus respiratoire syncitial. 1 à 2% de ces bronchiolites sont graves, et la mortalité est de 2 pour 100 000 naissances.

La revue Prescrire de novembre 2006 s'intéresse à la kinésithérapie respiratoire dans cette pathologie du nourrisson, et conclue à l'absence d'efficacité démontrée, alors qu'il s'agit de la recommandation officielle en France depuis 2000 (conférence de consensus, c'est à dire accord professionnel sans preuve scientifique).

En effet, trois études sur le sujet, avec des techniques un peu différente de celle utilisée en France, ne sont pas probantes.

En outre, le risque de fracture de côtes n'est pas négligeable.

L'hospitalisation semble donc être la seule solution en cas de mauvais état général ou de doute.